在满足工艺要求前提下，对空气压缩机作选型比较时，一般可参考以下原则。
　　1、高压和超高压压缩时，一般都采用活塞式压缩机。但是随着工业装置向大化发展，压缩机的排气量越来越大，采用离心式压缩机的优点会增加。
　　2、离心式压缩机具有气量大而连续，运转平衡，机组外形尺寸小，质量轻，占地面积小，设备的易损部件少，使用期限长，维修工作量小等优点。对于气量较大，且气量波动幅度不大，排气压力为中、低压的情况宜选用离心式压缩机。
　　当流量小时，相应的离心式压缩机的叶轮农作窄，加工制造困难，工作情况不稳定。特别是移级压缩的情况下，由于气体被压缩，后几级叶轮的流量更小。因此，离心式压缩机的小流量受到限制。
　　3、由于速度型压缩机是先使气体得到运能，然后再把动能转化为压力能。因此，相对于空气密度小的气体，要得到同样的压缩比，必须使气体的速度更高才行。但这样，摩擦损耗等又会增加，因此，用离心式压缩机压缩低分子量的气体是不利的。但在高压下，由于气体的密度增加，分子量小的缺点得到克服。

　　4、当流量较小时，应选用活塞式压缩机或螺杆压缩机。
　　5、喷油螺杆压缩机由于兼有活塞式和离心式压缩机的许多优点，可调范围宽，操作平稳，不但在制冷工业上有很大的实用代代价值，而且在天然气集输和加工工业上也逐步得到广泛的应用。
　　干式螺杆压缩机除气量调节和单级压缩比低等不如喷油螺杆压缩机外，也具有上述优点，而且可以处理湿气，也是很有实用坐价值的机型。
　　6、活塞式压缩机采用多台安装形式，一般为3~4台，称谓活塞式压缩机机组。压缩机机组一般不考虑备用。螺杆式压缩机一般也不设备用，从早到晚目前国内产品质量还不过硬，当选用国内外机组时考虑到对机组可靠性的要求，有时也考虑设备用机组。
　　压缩机是价格很贵的设备，特别是离心式压缩机使用期限长，运转可靠，设置备用在经济上是不合理的。此外，选用一台大的离心式压缩机比肜两台小的更经济，两台50%能力的小的离心式压缩机比一台*能力的大的压缩机贵30%~50%，而且两台压缩机并机操作也比较困难，因此在长输管道以外的装置设计上应采用一台大的而不采用两台小的。